[정의]

1999년 엘리자베스 2세 영국 여왕이 경상북도 안동시 풍천면 하회리를 방문한 일.

[역사적 배경]

안동 하회마을은 중요민속문화재 제122호로 지정된 민속마을이다. 하회마을은 국보 2점과 보물 4점, 중요민속문화재 11점 등이 보존되어 있으며, 여러 전통 문화유산을 잘 간직하고 있다. 즉 안동의 하회마을은 한국적인 문화를 잘 보존하고 있는 마을 가운데 하나이며, 이러한 점이 영국 여왕을 안동으로 향하게 한 배경이다.

[발단]

1999년 엘리자베스 2세 영국 여왕이 나흘간 한국을 방문하였다. 방한 일정은 영국 왕실의 계획에 맞춰 의전 행사를 최대한 배제하고 우리나라의 전통문화를 직접 체험하는 여정으로 이어졌는데, 이 가운데 안동 하회마을이 선정되면서 이루어졌다.

[경과]

영국 여왕은 1999년 4월 21일 오전 안동 하회마을에 도착하여 보물 제414호인 풍산류씨충효당(忠孝堂) 안마당으로 들어섰다. 여왕은 이곳에서 우리 전통의 김치와 고추장 담그는 모습을 세심하게 지켜본 뒤 곧 신을 벗고 방으로 들어갔다. 여왕이 해외 나들이에서 신을 벗은 일은 처음이라 언론과 세인들의 많은 관심을 끌기도 했다.

이어 안동하회별신굿탈놀이보존회가 펼치는 하회 별신굿 탈놀이 「양반선비마당」 공연을 지켜봤다. 충효당에서 20여 분간 머문 뒤 50여m 떨어진 담연재에서 조옥화 안동소주기능보유자가 준비한 73회 생일상을 받았다. 그런 뒤 봉정사를 방문하고 안동 방문 일정을 마무리하였다.

[결과]

영국 여왕의 방문 이후 안동 하회마을은 세계인의 마을로 더욱 사랑을 받고 있으며, 2008년 8월 현재 누적 관광객 수가 1,000만 명을 넘어섰다. 그리고 영국 여왕 방문 이후 ‘엘리자베스 2세 영국 여왕 방문 기념전시관’이 문을 열었다. 엘리자베스 2세 영국 여왕 방문 기념전시관에는 하회마을 방문 때 여왕이 받았던 생일상과 선물 모조품, 사진 등 70여 점이 전시되어 있다.

[의의와 평가]

영국 여왕의 방문 이후 하회마을은 ‘한국을 대표하는 전통마을’이라는 브랜드를 얻어 관광지로 급부상하였다. 그러나 상업화의 일면에 전통마을이 지닌 정신적 가치와 문화유산의 훼손이라는 부정적 측면 또한 충분히 고려되어야 할 것이다. 다행히 종합적이고 체계적인 보존과 가치 제고를 위해 세계문화유산 등재와 같은 다양한 노력들이 이루어지고 있다.