[정의]

조선 전기 김천 지역의 열녀.

[활동사항]

정임열(鄭任悅) 처 엄씨(嚴氏)는 엄신서의 질녀로, 지금의 김천시 개령면 탄동마을[현 김천시 감문면 관덕리 탄동]에서 태어났다. 임진왜란 때 남편과 함께 충청도로 피난을 갔다가 왜적에게 쫓겨 급히 배를 타게 되었다. 그런데 엄씨는 배에 탔지만, 남편은 사람에 밀려 강둑에 남게 되었다. 엄씨가 뱃사공에게 한 사람만 더 태워 달라고 하였지만, 뱃사공은 강둑 사람들 중에 누구를 더 태울 수 있느냐면서 거절하였다. 이때 남편 정임열이 엄씨에게 “여보, 내 이제 강에 빠져 죽을 테니 시체라도 건져 가오.”라고 말하곤 강물에 투신하려고 하였다. 이에 엄씨는 남편의 죽음을 대신하려는 마음에 남편의 말이 떨어지자 먼저 물로 뛰어들었다. 이 광경을 본 배 안의 사람들이 서로 붙들고 통곡을 하였다고 한다. 남편 정임열은 다행히 피난을 무사히 마치고 고향으로 돌아올 수 있었다.

[상훈과 추모]

나라에서도 엄씨의 정절을 알고 정려를 내렸다.