[정의]

경상북도 김천시 조마면에서 유천과 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「유천 이야기」는 형이 지극 정성으로 동생을 돌보며 길렀다는 우애담이자 하늘이 그 정성에 감응하여 상친사(尙親祠) 아래에서 샘물이 솟았다는 지명 유래담이다.

[채록/수집 상황]

1983년 김천시에서 발행한 『내고장 우리향토』에 「하늘이 점지한 젖샘」이라는 제목으로 수록되어 있는데, 앞부분에는 이주룡(李周龍)의 할아버지인 효자 이세간의 이야기가 첨가되어 있다. 1999년 김천시에서 간행한 『김천시사』와 김천시 문화관광 홈페이지[김천의 문화/지명유래 및 설화]에는 「유천」이라는 제목으로 실려 있는데, 내용은 동일하다.

[내용]

김천시 조마면 신곡3리 상친사 아래에 샘이 있다. 효자 이주룡은 네 살에 어머니를 여의고 동생을 길렀는데, 배가 고파 몇 날을 울고 보채는 동생을 업고 뜰에 나가 통곡했다. 그러자 지진이 일듯이 땅이 흔들리며 뜰아래에서 샘물이 솟아나 동생에게 먹였더니 울음을 그쳤다. 그 뒤로는 동생이 울면 그 물을 먹여 동생을 키웠다. 그때부터 이 샘물을 유천(乳泉)이라 불렀다.

[모티프 분석]

「유천 이야기」의 주요 모티프는 ‘동생을 위한 지극 정성에 솟아난 샘물’이다. 「유천 이야기」는 이주룡 형제의 우애담이면서, 동생에게 젖처럼 우물물을 먹여 키웠다는 유천에 대한 우물 유래담이기도 하다.