[정의]

경상북도 김천시 대항면에서 호랑이와 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「직지사 호랑이 꿈」은 호랑이를 못 살게 구는 황악산 직지사 아래에 살고 있는 호랑이 사냥꾼인 장생(張生)에게 벌을 내려서 그의 아들을 미치게 하였다는 호랑이의 응보담이다.

[채록/수집 상황]

1983년 김천시에서 발행한 『내고장 우리향토』에 「직지사 호랑이 꿈」이라는 제목으로 수록되어 있다. 1999년 김천시에서 간행한 『김천시사』와 김천시 문화관광 홈페이지[김천의 문화/지명유래 및 설화]에도 동일한 이야기가 실려 있다. 그런데 『내고장 우리향토』에서 「직지사 호랑이 꿈」의 출처를 『해동잡록(海東雜錄)』이라 밝히고 있다.

[내용]

황악산 직지사 아래 마을에 장생이라는 사람이 살고 있었다. 이 사람은 오래전부터 호랑이 잡는 일을 계속해 왔는데, 하루는 함정을 파고 덫을 놓아 큰 호랑이 한 마리를 잡았다. 그 뒤에 아들이 갑자기 고함을 지르며 땅에 넘어지더니 한참 있다가 일어나서 말하기를 “웬 사람이 나타나 내 등을 심히 매질하면서 ‘왜 내 말을 죽였나’ 하더라.”고 말하였다. 아들이 매 맞았다는 곳이 자꾸 헐어 터지고, 그 아들은 미친 사람이 되고 말았다. 장생은 그 후부터 다시는 함정을 파서 호랑이 잡는 일을 하지 않았다고 한다.

[모티프 분석]

「직지사 호랑이 꿈」의 주요 모티프는 ‘호랑이 사냥꾼에게 벌을 내린 영물’이다. 「직지사 호랑이 꿈」에 등장하는 호랑이는 사냥꾼에게 벌을 내리는 징벌자의 역할을 하고 있다. 즉 호랑이는 신성한 존재로서 이를 신앙의 대상으로 삼으려는 사람들의 심정이 반영되어 있다.